Der Otaru-Kanal (����M�^��, Otaru Unga) war in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts ein zentraler Teil des geschäftigen Hafens der Stadt. Große Schiffe wurden von kleineren Schiffen entladen, die dann die Waren zu den Lagerhäusern entlang des Kanals transportierten.

Dank einer Bürgerbewegung wurde ein Teil des Kanals in den 1980er Jahren wunderschön restauriert, anstatt auf der Deponie zu landen, und die Lagerhäuser wurden in Museen, Geschäfte und Restaurants umgewandelt.

Der Kanal lädt tagsüber zu einem angenehmen Spaziergang ein, wenn Künstler den vorbeikommenden Touristen ihre Werke präsentieren, und abends, wenn die altmodischen Gaslaternen angezündet werden und für eine romantische Atmosphäre sorgen. Der Kanal dient auch als Hauptschauplatz des Schneelichtweg-Festivals der Stadt.