Pensionen sind familiengeführte Unterkünfte im westlichen Stil, die in der Regel ein elegantes Image mit einer persönlichen Note haben. Sie sind typischerweise in Touristen- und Skigebieten im Hochland und in den Bergen zu finden, manchmal auch am Meer und in kleineren Städten und Dörfern auf dem Land. Einige Orte, an denen Pensionen leicht zu finden sind, sind Furano, Niseko, Nikko, Nasu, Zao, Urabandai und Karuizawa.

Der Preis liegt in der Regel zwischen 6.000 und 12.000 Yen pro Nacht und Person, einschließlich zweier westlicher Mahlzeiten, die oft mit saisonalen, lokalen Zutaten zubereitet werden. Die Zimmer sind in der Regel einfach und mit einem Fernseher und einer Heizung ausgestattet. Oft werden auch kostenloses heißes Wasser und einige Teebeutel zur Verfügung gestellt.

Die meisten Pensionen verfügen über Gemeinschaftstoiletten und -bäder. In den Zimmern werden Handtücher zur Verfügung gestellt, die die Gäste mitnehmen müssen, wenn sie das Bad benutzen. Einige grundlegende Annehmlichkeiten wie Zahnbürsten, Zahnpasta und Gesichtsseife sind in der Regel auch am Gemeinschaftswaschbecken erhältlich.

Der drahtlose Internetzugang kann kostenlos sein, und die meisten Pensionen stellen zumindest einen Computer mit Internetanschluss im Gemeinschaftsbereich zur Verfügung, wo auch Zeitschriften, Zeitungen und Mangas zum Schmökern bereitliegen.

Viele Hotelbuchungs-Websites wie Booking.com führen heutzutage Pensionen auf.