Das Kumano-Gebiet (�F��) liegt an der Südspitze der Kii-Halbinsel, etwa 100 Kilometer südlich von Osaka und Kyoto, und erstreckt sich über die Präfekturen Wakayama und Mie, obwohl die meisten Sehenswürdigkeiten und religiösen Stätten in Wakayama liegen.

Das Zentrum von Kumano bilden die drei Schreine Hongu Taisha, Nachi Taisha und Hayatama Taisha, die zusammen als Kumano Sanzan bekannt sind. Pilger reisen seit über 1000 Jahren über ein Netz von Wanderwegen, Kumano Kodo genannt, zu und zwischen den Kumano Sanzan. Die Schreine sind sogar noch älter und werden bereits in der Gründungsmythologie Japans erwähnt.

Die Region ist von religiösem und historischem Wert, der von den drei Schreinen ausgeht. Der Urenkel der Sonnengöttin, Jimmu, kam nach Kumano, um als erster Kaiser Japans das Land zu vereinen. Um die Heiligkeit der Gegend noch zu verstärken, wird Kumano auch als "Land der Toten" bezeichnet, da man glaubt, dass Geister und Vorfahren nach ihrem Tod hier wohnen.

An der Küste von Kii gibt es zahlreiche Städte, die die alte Geschichte Kumanos mit dem täglichen Leben verbinden: Einige bieten heiße Quellen, wie Shirahama und Katsuura, während andere, wie Kumano City und Kushimoto, von der Küstenlandschaft geprägt sind.

Im Jahr 2004 wurden die religiösen Schätze und Pilgerwege von Kumano unter dem Titel "Heilige Stätten und Pilgerwege im Kii-Gebirge" von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, das auch die benachbarten Orte Koyasan, Yoshino und Ominesan umfasst.